I - Primitivos Habitantes

A povoação foi fundada em 25 de abril de 1823 pelo Guarda-Mor Joaquim José da Cunha Bastos, juntamente com Antônio dos Reis Rosa e João Marques de Araújo, sendo esses dois últimos os doadores da área de aproximadamente 500 hectares, que constituiram o patrimônio inicial. Neste dia foi celebrada a primeira missa , pelo Padre Venâncio José Siqueira e essa data ficou registrada como de fundação da cidade, àquela época chamada Povoado de São Sebastião de Areado.

Em 1823, ainda, foi construída por Joaquim da Cunha Bastos, a Capela dedicada a São Sebastião.

De 1871 a 1911, período em que foi freguesia, destacou-se a figura do Padre Antônio Mariano Pimentel, seu vigário e principal responsável pelo desenvolvimento verificado.

II - Origem do Topônimo

A primeira denominação foi Povoado de São Sebastião de Areado, até quando criou-se a vila que recebeu o nome de Vila Gomes. Em 20 de setembro de 1919, teve seu nome trocado para Areado, pela Lei Estadual nº 747.

Desde os tempos coloniais, os descobridores de Minas chamavam de Areado a um lugar plano e arenoso, a beira-rio ou qualquer terreno onde há muita areia fina como em baixada dos vales, margem de rio, ribeirão ou córrego. A prosódia vulgar mineira é “ariado”.

Um topônimo indígena Ibycuhy (de Iby “terra” e cuí “pó fino”) corresponde ao nome aresal, porque para o gentio, a terra fina é a mesma areia formada de grãos de terra mineral.

As caravanas de boiadeiros que passavam pela região, aproveitavam a areia fina existente às margens de um córrego para arear os utensílios de cozinha. Este fato deu a origem do nome Areado, como ficou conhecido o local.

Quem nasce em Areado é AREADENSE.

III - Ocupação do Território e fatores determinantes do mesmo

Com a abertura de uma clareira em plena mata densa, foi iniciada a construção de uma Capela, primeiro marco da futura cidade de Areado.

A agricultura fixou os recém chegados ao solo assim que a mata foi derrubada. Experiências se fizeram, então, do plantio do trigo e centeio. Considerável êxito tiveram as culturas de cana-de-açúcar, fumo e algodão. Como atividade auxiliar e secundária, foi praticada a criação do gado.

No tempo, as casas eram de pau-a-pique, sendo substituídas, posteriormente, pelo adobo. Os artesanatos surgiram para suprir as necessidades de utensílios, vestimentas, instrumental, fiação em roca, a tecelagem manual, a manufatura do couro e a cerâmica.

Em 1870 eram calculados em 700 os habitantes da comunidade. Daí por diante, o seu crescimento foi constante até 1930, quando a emigração entrou a reduzir o crescimento demográfico.

A agricultura sofreu constantes alterações em função da maior ou menor aceitação dos produtos cultivados. A cana-de-açúcar e o fumo foram cultivados sempre, mas em pequena escala. O cultivo do arroz entrou em séria concorrência com o café, produto tradicional do município.

IV – Emancipação: A Indústria surgiu em 1930

São Sebastião de Areado foi considerado distrito pela Lei Provincial nº 1788, de 22 de setembro de 1871, e por Lei Estadual nº 2, de 14 de setembro de1891, e pertencia ao município de Alfenas.

Criada a Vila Gomes em 30 de agosto de 1911, pela Lei Estadual nº 556, desmembrou-se de Alfenas.

Foi considerado cidade em 10 de setembro de 1925, pela Lei nº 893, composta de apenas um distrito, o da sede, como é até os dias de hoje.

Até 1948 foi termo judiciário da comarca de Alfenas. Em 08 de outubro de 1948 foi elevado o município à categoria de Comarca, pelo Decreto-Lei Estadual nº 2904, e tendo sido instalada em 15 de novembro de 1948.

Atualmente a comarca é composta dos termos de Areado e Alterosa.

População

* 1º de julho de 2003 (Resolução IBGE nº 2, de 25/08/2003)

Localização

Mesorregião: SUL / SUDOESTE DE MINAS.
Microrregião: Alfenas
Limites: NORTE - ALTEROSA; SUL - DIVISA NOVA; LESTE - ALFENAS; OESTE - MONTE BELO E CABO VERDE.
Altitude da sede: 801 metros.
Posição geográfica: 21º 21' 30" latitude sul - 46º 09' 20" longitude oeste.
Área do município: 280,7 km2
População por Km2 = 43,55
Distância da cidade de Belo Horizonte: 379 km.
Distância da cidade do Rio de Janeiro: 440 km (aproximadamente).
Distância da cidade de São Paulo: 400 km (aproximadamente).

Economia

Agricultura: arroz, milho, feijão, café, cana de açúcar.
Pecuária: gado de corte e leiteiro.
Suinocultura.
Psicultura.
Avicultura.
O Município de Areado tem no turismo importante fator que influência seu desenvolvimento, por ser dotado de reservas naturais, sendo forte gerador de empregos e rendas.

Dados Diversos

Bancos: Bradesco S/A, Banco do Brasil S/A, SISCOB e Lotérica da Caixa Econômica Federal
Serviços Públicos de: TELEMIG, TIM, Claro, TELEMAR, COPASA, CEMIG, ECT.
Festas tradicionais e religiosas: 20 de janeiro “São Sebastião” Padroeiro do Município de Areado; 10 de setembro comemorado data de emancipação político-administrativa do Município de Areado; mês de outubro festa de Nossa Senhora do Rosário; mês de julho festa de São Vicente de Paulo; mês de dezembro festa de Santa Luzia.
Feriados Municipais: 20 de janeiro “São Sebastião” padroeiro do Município de Areado; 10 de setembro comemorado a data de emancipação político-administrativa do Município de Areado.